Dans les collections du Musée de la Marine, figurent de très nombreux modèles d'une qualité et d'un intérêt exceptionnel. Les plus représentatifs de la grande période de notre marine à voile ont été retenus pour cette publication, certes le choix pouvait être étendu, mais ce n'est pas un mais deux livres qui auraient été nécessaires. 
L'ouvrage que nous vous proposons est un livre de prestige, et nous en ressentons quelque fierté souhaitant qu'il fasse mieux connaître notre "Collection Archéologie Navale Française". 
Avec ce nouveau livre, nous nous adressons aussi bien à des amateurs séduits par la valeur esthétique des modèles, qu'à des érudits qu'ils pratiquent ou non l'art du modélisme. 
L'abondance des illustrations, leur beauté, l'intérêt du texte font de ce livre une publication sans équivalent. Vous constaterez que la photographie de qualité permet d'analyser les modèles dans leur moindre détails, bien mieux que ne peut le faire la vision directe sous vitrine. 
Nous avons eu également le souci de diffuser et ainsi de protéger pour le futur cet ensemble de photographies, préservant ainsi des accidents ou de la destruction l'exceptionnelle documentation constituée par ces maquettes. 
Les modèles évoquent la marine d'autrefois, mais surtout fournissent de multiples informations, qu'il serait vain d'espérer obtenir avec les sources archivistiques ou imprimées. Ils font partie de notre patrimoine, doivent être reconnus et appréciés en conséquence, c'est ce que nous désirons en publiant cet ouvrage révélateur de l'extrême richesse des collections de notre très grand Musée de la Marine.